Când citești despre spionaj industrial în domeniul AI, te gândești la scenarii hollywoodiene cu agenți secreți și operațiuni complexe. Cazul lui Linwei Ding, fost inginer la Google, arată însă că realitatea e mult mai banală: Apple Notes, un cont personal de Google Cloud și o ofertă tentantă de CTO la un startup din Beijing.
Un juriu federal din San Francisco l-a găsit vinovat pe Ding pentru 14 capete de acuzare: 7 pentru spionaj economic și 7 pentru furt de secrete comerciale. Este primul caz de spionaj economic legat de tehnologia AI in Statele Unite și verdictul a venit după un proces de 11 zile în care s-au prezentat dovezi despre cum un angajat Google a încercat să transforme informații confidențiale într-un avantaj competitiv pentru China.
Ding a început să lucreze la Google în mai 2019, fiind responsabil cu dezvoltarea de software pentru optimizarea GPU-urilor în aplicații de machine learning. Începând cu mai 2022, Ding a copiat peste 1.000 de fișiere care conțineau secrete comerciale într-un cont personal de Google Cloud. Copia datele din fișierele sursă Google în aplicația Apple Notes de pe MacBook-ul de serviciu, convertea notele în PDF-uri și le încărca în contul personal.
Ce anume a furat:
- Arhitectura chip-urilor TPU (Tensor Processing Unit) custom ale Google
- Sistemele GPU și software-ul care le face să comunice
- Software folosit pentru coordonarea a mii de chip-uri într-un supercomputer AI
- Tehnologia SmartNIC, o placă de rețea specializată pentru comunicare de mare viteză în infrastructura AI a Google
În iunie 2022, la scurt timp după ce a început să sustragă date, Ding a primit o serie de emailuri de la CEO-ul Beijing Rongshu Lianzhi Technology Co., un startup chinez axat pe machine learning. Oferta: CTO cu un salariu de 177.600 dolari anual plus bonus anual și acțiuni la companie.
Conform acuzațiilor, el negocia simultan cu două companii chineze, CTO la una și în proces de a înființa alta, unde ar fi fost CEO interimar. Toate astea în timp ce încă lucra la Google și avea acces la sistemele companiei.
Avocatul lui Ding, Grant Fondo, a argumentat că acesta nu a vândut sau folosit vreodată informațiile și că Google nu a protejat adecvat documentele.
Judecătorul a fost totuși sceptic față de una dintre teoriile guvernului — că acțiunile lui Ding constituie spionaj economic dacă beneficiază China ca țară, nu neapărat guvernul Chinei. Este o distincție subtilă, dar importantă: diferența dintre a lucra pentru o companie privată chinezească și a lucra direct pentru statul chinez.
Totuși, dovezile prezentate la proces au arătat că Ding făcea referire la politicile naționale ale Chinei privind prioritizarea dezvoltării AI în prezentările sale pentru investitori. La sfârșitul lui 2023, a aplicat pentru un „plan de talente” sponsorizat de guvern în Shanghai, declarând că intenționează să „ajute China să aibă capabilități de infrastructură de computing care să fie la nivelul” celor din Vest.
Ding se confruntă acum cu o pedeapsă maximă de 10 ani închisoare pentru fiecare capăt de acuzare de furt de secrete comerciale și 15 ani pentru fiecare capăt de acuzare de spionaj economic. În total, dacă se aplică maximul, vorbim de peste 170 de ani.
Google a salutat verdictul printr-un comunicat: „Suntem recunoscători juriului pentru că s-a asigurat că justiția a fost servită astăzi, trimițând un mesaj clar că furtul secretelor comerciale are consecințe serioase.”
FBI-ul, prin asistentul director Roman Rozhavsky, a subliniat că acesta e primul caz de spionaj economic legat de AI condamnat în SUA: „În cursa cu miză mare de astăzi pentru a domina domeniul inteligenței artificiale, Linwei Ding a trădat atât SUA, cât și angajatorul său, furând secrete comerciale despre tehnologia AI a Google în numele guvernului Chinei.”
⚠️ Conținut generat automat cu OpenAI gpt-4o
Sursa: Tom’s Hardware, Foto
