Am scris deja de câteva ori despre Chromatic pe Gadgetisimo, atât în articolul despre consolele retro din 2025 cât și în contextul apariției Analogue 3D. Nu mai vorbim, așadar, despre o noutate sau despre un produs „abia lansat”.
Chromatic este pe piață de mai mult de un an, suficient timp cât să treacă entuziasmul inițial și să rămână doar experiența reală de utilizare. Tocmai de aceea, acest articol nu este un review clasic, ci un long-term review: ce rămâne după luni bune de folosit consola, ce impresionează în continuare și unde sunt minusurile.
Disponibilitate, livrare și poziționare
La lansare, stocurile au fost extrem de limitate și s-au epuizat rapid. Ulterior, cei de la ModRetro au rezolvat problema, nu doar că au asigurat stocuri constante, dar au lansat și mai multe variante de culoare.
Un detaliu interesant, de menționat, este logistica. Chromatic este livrat din SUA, nu din China, așa cum ne-am fi așteptat, mai ales dacă ne uităm la alte console FPGA de pe piață. Producția este realizată în Mexic, lucru vizibil inclusiv în fotografia de mai jos.
Pentru Europa, procesul de comandă este bine pus la punct: prețul afișat în euro este prețul final, fără taxe ascunse, iar consola ajunge în câteva zile.
Design, materiale – valabile și după luni bune de utilizare
Modelul meu este în culoarea Cloud, un alb cu nuanțe discrete de mov, ales intenționat pentru că amintește cel mai mult de Game Boy-ul original.
Chromatic suportă cartușe originale de Game Boy și Game Boy Color și este construit în jurul tehnologiei FPGA, practic singura soluție reală pentru compatibilitate hardware autentică cu cartușele originale.
Opulența materialelor, asociată numelui Palmer Luckey și ModRetro, nu este doar marketing. Se simte încă de la ambalaj: cutie din carton rigid, cu închidere magnetică, genul de ambalaj pe care îl vezi la laptopuri sau gadgeturi premium.
Carcasa din aliaj de magneziu oferă o senzație foarte apropiată de un smartphone high-end. După luni de utilizare, pot spune că:
- nu există jocuri între piese
- nu scârțâie
- nu „flambează”
- asamblarea și materialele rămân impecabile, la fel ca-n prima zi, și după luni de utilizare
Aceste lucruri contează mai mult în timp decât într-un review de lansare.
Cartușul inclus și ecosistemul ModRetro
Chromatic este livrat cu un cartuș Tetris, exact în spiritul Game Boy-ului original. Jocul este licențiat oficial, iar ModRetro a construit, în timp, un mic ecosistem de jocuri noi sau relicențiate dedicate consolei.
Dimensional, Chromatic este mai mic decât Game Boy-ul original, dar nu atât de mult încât să piardă legătura nostalgică. Se putea miniaturiza și mai agresiv, însă ar fi dispărut complet feeling-ul consolei originale.
Utilizare zilnică: ce se simte diferit după luni bune
Funcționarea este extrem de simplă: introduci cartușul, pornești consola și jocul începe instant. Există un meniu minimal pentru câteva setări de bază, nimic mai mult.
După o perioadă mai lungă de utilizare, apar însă nuanțele:
Pros
- ✔Ecranul – nu a dezamăgit deloc. Este în continuare bijuteria consolei și principalul argument pentru Chromatic. Calitatea este excelentă iar luminozitatea foarte ridicată. După lungi perioade de folosință eu l-am setat undeva la 35% pentru că mi-am dat seama că ecranul era prea luminos în special dacă îl foloseai seara pe lumină ambientală scăzută
- ✔Butoanele – rezistă foarte bine în timp chiar și când consola este folosită de mai multe persoane sau de copii mai puțin atenți la ea cum este cazul la mine
- ✔Calitatea generală – nimic nu dă impresia de uzură prematură. Carcasa chiar dacă se murdărește materialul din aliaj de magneziu se curăță ușor și nu rămân urme de uzură ca pe o carcasă de plastic
- ✔Compatibilitate ridicată cu jocurile originale nu am întâlnit până acum unul să nu meargă
- ✔Compatibilitate cu flashcarturi
Cons
- ✘Ergonomia – dimensiunea consolei raportată la mărimea mâinilor poate provoca uneori o ușoară amorțeală la degetele care susțin consola în spate. Cel puțin eu așa pățesc câteodată
- ✘D-pad-ul – are o sensibilitate ușor prea mare pe direcția în jos; dacă nu ești atent când vrei să mergi înainte se poate înregistra și o apăsare în jos. Este deranjant în special la jocuri gen Tetris
- ✘Butoanele deși sunt de calitate ca materiale par că sunt uneori cam gălăgioase se observă cel mai mult în sesiunile unde este liniște ambientală
- ✘Deși ecranul este protejat cu Corning Gorilla Glass a apărut o zgârietură destul de vizibilă. Personal mă așteptam la o rezistență mai bună a sticlei
Chromatic ca device de travel
De obicei, când plec câteva zile, iau cu mine, în general, laptopul (de regulă un MacBook Air) și smartphone-ul. De când am Chromatic, a ajuns constant în bagajul de travel, alături de câteva cartușe cu jocurile preferate.
Este genul de detaliu care nu spune multe la prima vedere, dar arată cât de ușor se integrează un device în viața reală.
Software și update-uri
Chromatic a primit actualizări software regulate lucru apreciabil pentru un produs retro.
Totuși, există un minus important:
într-un ecosistem bazat pe cartușe originale sau licențiate, lipsa funcției de save states se simte. Ar fi fost extrem de utilă, mai ales pentru jocurile originale Game Boy DMG, și ar fi redus nevoia de a apela la un flashcart universal. Până la urmă, flashcart-ul este tocmai opusul folosirii unor cartușe originale și licențiate de jocuri, adică exact ceea ce Chromatic pare că vrea să promoveze.
Compatibilitate cu flashcarturi – test real
Înainte de a comanda Chromatic, am căutat informații despre compatibilitatea cu flashcarturi, dar datele disponibile erau neconcludente. Majoritatea menționau EverDrive, care funcționează perfect. Nu vreau să fiu înțeles greșit, respect munca dezvoltatorilor din spatele sistemului EverDrive, însă sunt extrem de scumpe din anumite puncte de vedere și pur și simplu nu sunt pentru toată lumea.
Pentru cei interesați de o variantă mai accesibilă:
Chromatic funcționează perfect cu clone de flashcart de pe platforme gen AliExpress, în special cele care rulează GB OS v4. Am testat personal un model ales aleatoriu și nu am întâmpinat probleme.
Concluzie: ce rămâne după hype
După aproape un an de utilizare, Chromatic rămâne un device:
- extrem de bine construit, cum puține vezi în ziua de astăzi
- cu un ecran excepțional
- simplu
- cu câteva compromisuri minore
care se adresează celor care vor experiența Game Boy autentică, fără emulare, și cu materiale premium.
După luni bune de utilizare, Chromatic nu a ieșit din rotație. Și asta, în sine, spune mai mult decât orice review scris la lansare.
