Poate știai deja, dar din aprilie 2025 cetățenii din UE, la intrarea în Marea Britanie, au nevoie de un fel de viză pentru a intra în țară. Bine, ei nu îi spun viză, ci îi spun Electronic Travel Authorisation, pe scurt ETA – adică un fel de preînregistrare pe care trebuie să o faci înainte de a călători în UK și, bineînțeles, trebuie să achiți o taxă. Până aici, nimic ieșit din comun, ca un guvern care încearcă să-și crească veniturile printr-o taxă adițională.
Problema cu aceste ETA-uri apare, în schimb, acolo unde te-ai aștepta mai puțin: la Google.
Dacă cauți pe Google ETA, UK ETA sau apply for UK visa, primele rezultate afișate nu sunt cele ale portalului oficial, ci unele rezultate sponsorizate care se pot defini pur și simplu ca fiind scam online, sau cel puțin foarte adânc într-o zonă gri avansată.
Aceste rezultate sponsorizate nu apar de oriunde te conectezi. Spre exemplu, dacă am căutat pe Google România cu IP de România, nu mi-au apărut; însă dacă m-am conectat prin VPN la diferite alte țări, cum ar fi Germania, SUA, UK și altele, mi-au apărut mai multe sau mai puține astfel de rezultate sponsorizate înaintea site-ului oficial.
Ok, sunt niște rezultate promovate prin Google Ads – mulți se promovează astfel pe internet.
Da, dar problema e că multe dintre aceste site-uri încearcă să impersoneze măcar parțial, prin nume care par oficiale, în genul uk-eta, ETA Gov.UK, eta.uk etc.
Iar tarifele percepute sunt de câteva ori mai mari. Dacă o aplicație prin portalul oficial este echivalentul a 16 lire, aceste site-uri percep tarife de câteva ori mai mari – în jur de 100 $ per aplicație, plus alte opțiuni plătite, precum așa-numitele „servicii urgente”, care pe site-ul oficial nici nu există.
Alte strategii ale acestor site-uri sunt lipsa transparenței privind tarifele percepute astfel să nu îți dai seama ușor pentru ce tarif aplici, cum este cazul uk-eta.visasyst.com, și totuși sunt promovate de Google în primele rezultate.
Merită menționat că procesul ETA pentru UK este unul destul de simplu pe canal oficial – în câțiva pași poate fi făcut chiar și prin aplicația oficială de mobil, iar rezultatul îl primești în câteva minute pe e-mail.
Cum funcționează schema
Acești intermediari – sau escroci, le-am putea spune – au învățat că e mai ușor să plătești Google decât să păcălești algoritmii SEO.
Așa că plătesc reclame Google Ads, unde regulile sunt vagi și verificările probabil lasă de dorit.
Apar astfel în topul rezultatelor, iar faptul că apar doar pentru anumite regiuni indică și că aceste reclame sunt targetate precis pe anumite țări.
Totul pare legitim, mai ales pentru cine nu observă sau nu știe ce înseamnă acele rezultate sponsorizate.
În realitate, Google încasează comisionul pe click, iar cineva plătește „taxa de prostie” unei firme obscure.
Ce înseamnă asta în termeni simpli
Este o formă de phishing comercial legalizat.
Nu-ți fură datele bancare printr-un e-mail fals, ci te păcălește direct din rezultatele „sigure” de pe Google. Într-un internet dominat de reclame, Google a devenit simultan paznic și profitor.
Mi-e frică să mă gândesc la momentul când AI-ul o să înceapă să ne ofere rezultate sponsorizate.
